El E3 2008 abre sus puertas y Microsoft se ve obligado a luchar

Más concretamente, la edición 2008 del E3 empezará mañana 15 de julio. La ocasión de hacer balance último del acontecimiento, y de hacer reflexión sobre la última noticia que llega desde Microsoft.

Creado en 1995, el E3 ha tenido siempre el papel de centralizar durante algunos días toda la actualidad de la cambiante industria de los videojuegos además de convertirse en su mejor escaparte mediático. Pero diez años más tarde, en 2005, la orgía de los videojuegos en que se había convertido la feria empezó a sufrir algunos cambios. Stands que se habían convertido en demasiado ruidosos, azafatas demasiado ligeras de ropa… La cosa continuaría creciendo hasta 2006, año en que contó con alrededor de 70.000 visitantes (algo inaudito teniendo en cuenta que se trata de una feria para profesionales del sector). Los editores confían en la ESA, el organizador del evento, para encontrar solución a lo que se había convertido en un parque de atracciones gigantes en el que había que invertir millones de dólares si quería ser visto.

Desplazado de mayo a julio, el E3 2007 se pasa a unos alones de Santa Mónica. La fórmula es interesante, con un público reducido a 5.000 profesionales, presentaciones privadas y cómodas con mejor accesibilidad a todo el personal. Pero el evento tuvo que soportar numerosas críticas relacionadas con la poca practicidad de la elección. El E3 pasa a una fórmula más eficaz aunque mucho menos brillante. Otra crítica tiene que ver con el periodo en que se celebra, la prensa en julio anda de vacaciones y los distribuidores tienen que negociar un poco tarde la compra sobre los derechos de los juegos que estarán en las tiendas para Navidad. También se ha visto en esto un intento de ver la madurez de la industria, que ya no siente la presión de la época navideña para las ventas.

El E3 2008 comienza a rodar bajo la presión de algunos editores importantes, Michael Gallagher, cabeza visible de la ESA tiene que enfrentarse a algunos de los grandes, como Activision o Vivendi que no han renovado su adhesión a la asociación. Más recientemente ID Software y LucasArts también han decidido “borrarse”. En medio de todo esto, el E3 2008 regresa al recinto del Convent Center de Los Ángeles, intentando centrar la atención en torno a un show-floor donde se instalarán máquinas en las que probar los próximos videojuegos.

Lo que está en juego para el ESA: probar este año ante todos que esta nueva fórmula es la buena para la industria cuando se aplica bien, basarse en la colaboración de sus miembros con el fin de poner de manifiesto que el E3 es la mayor y más importante feria del sector.

El E3 guarda siempre algunas ventajas propias de la tradición que ha instaurado a lo largo de los años. Es el caso de las famosas Conferences Press en los que Microsoft, Sony y Nintendo hacían los anuncios más importantes de todo el año. Precisamente creo que esto es lo que ha hecho durar tanto tiempo a la feria. Tres Conferences en las que se hacen los anuncios más importantes: nuevas consolas, nuevos blockbusters, nuevos servicios y noticias “estratégicas”. Pese a que los fabricantes cuentan todo en sus propias presentaciones, la E3 siempre tiene sorpresas.

Microsoft abrirá el baile a partir de el lunes 14:30 (19h30, hora española). Los rumores hablaban de un nuevo modelo de 60 Gigas para el Xbox 360 y de una posible reducción de precio, información ya verificada y confirmada por Microsoft. El gigante americano tiene problemas para mantener en secreto su información. Pero no todo el mundo gira entorno a Microsoft, hay rumores sobre la presentación de un nuevo mando de control inspirado en el Wiimote de Nintendo que podría llegar con un pack de juegos compatibles. Sabemos por fuentes seguras que se van a hacer importantes anuncios relacionados con el servicio Xbox Live. Por último, disfrutaremos de los juegos “exclusivos” que podrían presentarse en esta ocasión: Gears of War 2, Fable 2, Too Human y Rock Band 2 entre ellos. Mientras que las apuestas se abren sobre los anuncios de nuevos grandes títulos…

Será el regreso de Nintendo que, como en 2006, tomará su fuero en el imponente recinto del Kodak Teathre de Hollywood Bulevar el martes 15 a partir de las 9h (18 horas en España) para hacer sus anuncios. Y las sorpresas podrían ser de importancia ya que muy pocos rumores circulan en torno al fabricante nipón desde hace bastantes meses.

Con todo, visto el ciclo de vida de sus productos Nintendo Wii y Nintendo DS y la escasa evolución de sus ludotecas respectivas, no cabe duda de que Nintendo se siente en la obligación de hacer un gran anuncio. Y no prorrogar el espectáculo soporífero del año pasado, lleno de autosatisfacción exasperante. Tenemos la esperanza de ver a Nintendo colocarnos alguno de esos juegos grandes, el regreso de una de sus dos grandes licencias (Zelda o Mario) para las dos plataformas. Un nuevo Zelda para Wii o un nuevo programa de entrenamiento para la Wii Balance Board. Algunos más atrevidos hablan de una evolución de la Nintendo DS y de una versión Wii en alta definición. Cualquiera de las dos noticias será bienvenida.

Sony cerrará el baile el martes a las 11:30 (20:30 en España). ¿Qué podemos esperar de la conferencia de Sony? No parece que vaya a haber un anuncio de reducción de precio de la Playstation 3, Nobuyuki Oneda (Chief Financial Officer del grupo Sony) ha declarado que una reducción del precio de venta de la Ps3 iría en contra de la rentabilización de la máquina. Seguramente, todo girará en torno a nuevos juegos (a ser posible exclusivos). Contad con Killzone 2, pero también con Final Fantasy XIII que se anuncia como uno de los grandes de este E3.

Otra sorpresa consistiría en mostrar God of War 3 y también el famoso y no por ello menos misterioso proyecto del Team Ico, un nuevo juego de Fumito Ueda. También suena Heavy Rain, el juego secreto de Quantic Dream que podría ser la revelación de la feria.

Además de los juegos exclusivos para cada consola, el E3 2008 debería ser la ocasión perfecta para verificar el potencial de algunas de las grandes producciones del futuro. La primera de ellas tiene que ver con el survival horror: nada menos que Resident Evil 5 y Silent Hill 5. Ambos juegos no saldrán a la vez pero parece que la lucha será muy interesante. También tengo en la cabeza Fallout 3, juego del que no dicen mucho los chicos de Bethesda y que está programado para finales de año. Siempre presente, Electronic Arts lleva un catálogo bastante variado: Dead Space, Mirror’ s Edge, Spore, Warhammer Online, Rock Band 2 o Left 4 Dead… juego que estamos deseando echar mano y cuya presentación siempre vale la pena ver.

Ubisoft tampoco dice mucho últimamente de Prince of Persia, menos aún del enigmático I Am Alive. Sin olvidar el Far Cry 2, o de una segunda parte más que posible de Asassin’s Creed.

Y mientras todo se prepara, el anuncio oficial ya ha calado hondo. Nueva versión de la Xbox 360 con un disco duro de 60 gigas. También hay rumores sobre una nueva versión de la consola. Los juegos del Xbox Live Arcade han aumentado su peso de 50 a 350 megas. El combate de las consolas de séptima generación se reanuda y los principales beneficiados somos los gamers.