Digital Builders presenta Abi Alien Hunter

Digital Builders Games Studio es el nombre de un grupo de desarrollo de videojuegos argentino que consiguió el año pasado ser finalista en el Independent Games Festival con Protötea (algo que hasta el momento ningún grupo del país había conseguido). Este año vuelven a San Francisco y llevan debajo del brazo el Abi Alien Hunter. Si os parece vamos a conocerles un poco mejor…

¿Cómo fueron los comienzos de Digital Builders?
La compañía se comenzó a formar a principios del año 2002, cuando Jorge Romero y Alejandro Vairoli se conocieron. Alejandro programaba juegos, Jorge trabajaba dibujando y modelando en 3D y los dos tenían un mismo deseo, hacer videojuegos. En esos días también se suman Pablo Romero en modelado, y Rubén Giorgis en dibujos. Aquí se comienza a gestar Protöthea, cada uno de los integrantes trabajaba en su casa, y los sábados a la mañana se reunían en la casa de Rubén para mostrar lo que cada uno había hecho. En estas reuniones, se delineaban las pautas generales de trabajo para la semana siguiente. Unos meses después Luciano Vairoli es llamado para musicalizarlo. Trabajar de esta manera se hacia bastante difícil, ya que en Digital Builders consideramos que la comunicación diaria entre las personas que están involucradas en un proyecto es fundamental. Aquí es cuando se decide alquilar una oficina, y montar el estudio de la compañía.

¿A quién y cuando se le ocurrió la idea de crear videojuegos?
Alejandro comienza a programar videojuegos a los 13 años, al poco tiempo su primo Luciano ingresa también a este mundo. Por otra parte Jorge, quien dibuja desde su infancia, decide hacer arte para videojuegos pero no conocía a nadie que programe hasta que al poco tiempo se pone en contacto con Alejandro.

¿Cómo veis la evolución de la industria de los videojuegos en Argentina?
En Argentina la industria es muy nueva y esta creciendo a pasos agigantados, hace unos años que se vienen formando estudios de desarrollo, dedicados a diversos tipos de videojuegos. Digital Builders es uno de los pioneros, y actualmente se encuentra en el primer plano de la industria. Actualmente existe ADVA (asociación de desarrolladores de videojuegos argentinos), en la cual se nuclean mas de 30 estudios. ADVA, es un pilar fundamental en el crecimiento de la industria.

¿Cuánto tiempo tardáis en desarrollar un título, cuantas personas participan y cómo os repartís las tareas en un proceso tan complejo?
El tiempo de desarrollo de un videojuego varía según el resultado que se desee obtener y la gente que este involucrada en el mismo. En el estudio actualmente somos 4 personas trabajando directamente en los proyectos, cada uno se encarga de un área especifica, Alejandro: programación, Jorge: dibujos, Pablo: modelado, y Luciano: música y game designer. El resto de las tareas se van distribuyendo según las capacidades de cada uno, pero en Digital Builders hay algo que consideramos que es fundamental, y es que el trabajo se hace en grupo.

¿Qué consejo daríais a todos los grupos de programación amateur que están empezando y que ven en vuestro trabajo un referente?
La verdad que no es muy fácil dar consejos, lo que nosotros podemos hacer es contar nuestra experiencia, y esta nos ha demostrado que cuando realmente hay pasión por algo, se puede hacer. Muchas veces cuesta conseguir gente, es difícil llegar rápidamente a lo que uno desea, pero se puede, no es algo inmediato, el desarrollar videojuegos es un proceso largo, pero al final, cuando uno ve su videojuego corriendo como uno quiere, no tiene precio.

¿Qué tecnología o herramientas habéis utilizado para el desarrollo de Abi Alien Hunter?
El juego esta realizado para Direct X, en Visual Basic y C++, el arte esta realizado con Gmax, y la música realizada con un secuenciador midi. También se utilizan herramientas propias como por ejemplo AbiEdit para el diseño de niveles.

Viendo el éxito que tuvo Protöthea en Europa, sobre todo en Italia ¿Es posible que veamos comercializado Abi Alien Hunter en Europa en los próximos meses?
Seguramente, actualmente se esta buscando un Publisher para poder realizar el lanzamiento en los 5 continentes.

Observamos que vuestros títulos tienen reminiscencias de algunos clásicos del entretenimiento electrónico. ¿Qué juegos han sido la fuente de inspiración en Protöthea y en Abi Alien Hunter?
En Protöthea se busco renovar un género como el de los clásicos shoters, ya que no había títulos en este estilo que marquen una diferencia notable. Para esto fue fundamental prestar especial atención en el sistema de control de la nave, que se acerca más a un fps, que a un juego de naves. También se pulió al máximo el arte del juego, para lograr que junto a los escenarios 3D se vea lo mas realista posible.
Para hacer Abi, se estudiaron los clásicos juegos de plataformas, como así también los de las máquinas de arcades, para lograr una jugabilidad adictiva. Estamos trabajando en muchas otras cosas que no se pudieron implementar en la demo.

¿Cuál es vuestro próximo proyecto? ¿Podrías adelantarnos alguna noticia con respecto al mismo?
En estos días se termino el desarrollo de un videojuego en coproducción con una empresa norteamericana, seguimos trabajando en Abi Alien Hunter, estamos realizando un juego casual para el mercado estadounidense, y estamos en tratativas avanzadas para llevar Protöthea a Nintendo DS en coproducción con otro estudio de desarrollo argentino.

Digital Builders cumplió, como grupo de desarrollo de videojuegos, uno de los sueños que tienen todas las desarrolladoras amateurs o independientes del mundo: comercializar su propio videojuego. Lo consiguieron en mayo de 2.005, fecha a partir de la cual se podía comprar en kioscos y librerías su obra maestra: Protötea.

La historia del juego cuenta como un gran asteroide es detectado por la “Federación de Planetas Libres”. El asteroide está compuesto, en su mayor parte, por un extraño elemento que se supone existente solo en el periodo de la creación del universo. Tras exhaustivas investigaciones, se encuentran propiedades únicas e increíbles, que permiten aplicar nuevas técnicas en la fabricación de procesadores, en un momento en que la tecnología se encuentra estancada al borde de las capacidades físicas de los materiales en uso.

Partiendo de un guión bastante trabajado y que bien podría ser objeto de una película de ciencia ficción nos encontramos con un juego de naves espaciales de scroll vertical que se muy influenciado por las clásicas recreativas del estilo de 1942 (Capcom). Dotado de unos gráficos realmente bien trabajados y acompañado por una buena banda sonora, Protötea es uno de esos juegos a los que nunca te cansas de jugar. Los efectos sonoros de las explosiones son perfectos. A nivel técnico podemos decir que estamos ante un juego de gran calidad.

Uno de los aspectos más llamativos de este título es, precisamente, el control de la nave tan original que han desarrollado. Así, con el teclado moveremos la nave de un lugar a otro de la pantalla y con el ratón haremos puntería sobre nuestros objetivos. Aunque al principio puede que os cueste trabajo haceros con la nave, en pocos minutos os daréis cuenta de que el “experimento” funciona a la perfección.

En definitiva, Protötea es un juego de naves a la antigua usanza pero que utiliza la técnica de nuestros días. Merece la pena que le déis una oportunidad y descarguéis la demo.

Abi Alien Hunter es un videojuego de plataformas con una gran carga de acción sin límities. Para ello nos pondremos a los mandos de una simpática abeja vestida como una capa, en claro guiño a los superhéroes clásicos y una pistola con la que irá destruyendo todo tipo de moscas, cucarachas y sobre todo insectos alienígenas con pretensiones de invasión en nuestro planeta. Podéis descargar demo con una de las primeras fases desde aquí.

Hacía tiempo que no encontrábamos unos gráficos tan brillantes en Pc, hasta el punto de que en alguna ocasión dudaba sobre si estaba jugando en el ordenador o en la Ps2. Con unas fantásticas animaciones y una respuesta impecable tanto al mando de control como al teclado la experiencia de juego en Abi Alien Hunter es muy agradable.
La curva de aprendizaje se desarrolla con bastante velocidad, sin embargo, Digital Builders ha dotado de un nivel de inteligencia artificial a nuestros enemigos nunca vista anteriormente.
La música es otro de los aspectos que se ve han sido trabajados a fondo pero para mi gusto personal creo que al personaje le pega algo más cañero. Las melodías empleadas, sin ser las típicas de juegos de plataformas, mantienen el nivel de calidad del juego y los efectos de sonido son sencillamente espectaculares.
Las dosis de humor que han ido repartiendo a lo largo del mapeado son uno de los aspectos que hacen de Abi Alien Hunter un producto redondo. Podría haberlo sido más de haber incluido (en la versión que disponemos no lo hay) un modo para dos jugadores.

Con Abi Alien Hunter tenemos juego para rato, doce fases de juego totalmente diferentes y hasta cincuenta clases de enemigos nos aguardan en el largo camino hasta la victoria final.

En definitiva estamos ante una grata sorpresa en un género que se ha ido descuidando con el paso de los años en los juegos para ordenador. Personalmente me ha recordado a los tiempos del Amiga, y en cierta manera a todos esos clásicos plataformeros que fueron apareciendo a principios de los años 90. Mucha suerte en el IGF de este año.